Strasbourg, 24.09.2007 – « En octroyant la naturalisation à ceux qui se trouvaient sur son territoire lorsqu’elle a accédé à l’indépendance, la Lituanie a donné un exemple à ses voisins et jeté des bases solides pour l’entretien de bonnes relations avec ses minorités », a déclaré René van der Linden, Président de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe (APCE), à la fin d’une visite officielle de trois jours dans ce pays (22-24 septembre 2007).

Le Président de l’APCE a invité les autorités lituaniennes à poursuivre leurs efforts pour offrir à tous l’égalité des droits : « Cette tendance positive doit être maintenue, notamment en ce qui concerne l’éducation, le projet d’instituer la double citoyenneté et la jouissance des droits de propriété », a-t-il déclaré. 

Le Président a appelé la Lituanie à signer et ratifier le Protocole n° 12 à la Convention européenne des Droits de l'Homme sur la non-discrimination.

Il a également invité les autorités lituaniennes à combattre plus activement toutes les formes d’intolérance et de xénophobie, ainsi qu’à assurer l’application et l’exécution strictes des lois en la matière. Un bon enseignement scolaire des droits de l'homme aiderait aussi à atteindre cet objectif, a-t-il signalé.

M. van der Linden a également rappelé la campagne en cours du Conseil de l'Europe contre la violence domestique à l’égard des femmes. « Tous les pays européens doivent combattre ce fléau, qui est très présent dans nos sociétés, mais souvent ignoré », a-t-il souligné.

Il a aussi prié instamment les autorités lituaniennes de ratifier la Convention du Conseil de l'Europe sur la lutte contre la traite des êtres humains : « Ce trafic constitue une violation des droits fondamentaux et de la dignité de la personne humaine, et il ne doit pas exister au 21e siècle », a-t-il déclaré. Toutefois, les pays d’accueil – notamment ceux d’Europe occidentale – y ont leur part de responsabilité, car « il n’y aurait pas de traite sans demande ».

Les relations avec le Bélarus ont également été discutées. Le Président a rappelé ses efforts tendant à la réouverture du dialogue avec les autorités bélarusses, mais réaffirmé que le processus ne pourrait s’engager sans initiatives concrètes et positives de la part de cet Etat, en particulier la libération des personnes assimilées à des prisonniers politiques.

En l’absence, toutefois, d’un dialogue officiel, il convient d’encourager les relations au niveau des citoyens, a encore déclaré le Président. Il a lancé un appel à l’Union européenne pour faciliter l’acquisition de visas par des ressortissants bélarusses et fixer des droits de visa raisonnables, c’est-à-dire adaptés aux moyens financiers des citoyens ordinaires.

Lors de sa visite, le Président a rencontré Gediminias Kirkilas, Premier ministre de Lituanie, Viktoras Muntianas, Président du Parlement lituanien (le Seimas), ainsi que des parlementaires, des représentants des minorités et de la société civile et des dirigeants religieux.

Le Président a enfin souligné, tout au long de sa visite dans les Etats baltes, la nécessité d’une égalité de traitement pour tous ceux qui vivent dans ces Etats, ainsi que l’importance de former un partenariat stratégique entre la Russie et le reste de l’Europe. Dans ce partenariat, les Etats baltes peuvent jouer un rôle vital de catalyseurs et d’intermédiaires.