Assembl�e parlementaire

Membre distingué de l’Assemblée parlementaire, c’est pour moi un grand plaisir que de revenir à l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe. J’en ai été membre par le passé, comme l’a dit le Président, et je garde de nombreux amis parmi vous. J’ai beaucoup de souvenirs heureux de mes années à l’Assemblée et je continue à suivre vos travaux avec un vif intérêt.

Beaucoup de personnes, en parlant de l’Europe, pensent souvent uniquement à l’Union européenne. Or le Conseil de l’Europe et l’OSCE sont extrêmement importants parce que leurs travaux sont axés sur des domaines des politiques auxquels l’Union européenne ne donne pas un grand poids – des domaines qui approfondissent la compréhension entre les pays et les peuples de notre continent. En outre, certains États membres de ces organisations n’appartiennent pas, pour l’instant, à l’Union européenne. Tel est le cas, au Conseil de l’Europe, pour vingt pays. De ce fait, le Conseil est un lieu de rencontre particulièrement utile entre démocraties établies et nouvelles, et une enceinte primordiale pour favoriser une compréhension commune des valeurs indispensables au développement de la démocratie et des droits de l’homme.

En tant que membre fondateur du Conseil de l’Europe, la Norvège croit fermement en l’Organisation et soutient avec force ses activités. Au cours de notre présidence du Comité des Ministres, nous mettrons tout en œuvre pour la renforcer encore et l’aider à s’adapter à des réalités nouvelles et mouvantes. Il me paraît indispensable que le Conseil de l’Europe soit ouvert à la réforme et au changement, de telle sorte qu’il puisse remplir ses tâches aussi efficacement que possible. Nous devons nous concentrer sur les valeurs et les domaines d’expertise essentiels de l’Organisation.

Tout d’abord, il y a lieu d’accorder toute notre attention à la Cour européenne des Droits de l’Homme. Cet organe a été et reste l’institution déterminante pour les efforts européens en vue de faire progresser les droits de l’homme. La réforme est vitale pour garantir l’efficacité de la Cour. Nous devons engager une action immédiate visant à introduire les changements nécessaires. Cette efficacité à long terme de la Cour ne peut être assurée que si nous, les États membres, faisons des efforts substantiels pour réduire sa charge de travail. C’est pourquoi je vous encourage également, en votre qualité de parlementaires, à prendre l’initiative des évolutions pertinentes au niveau national.

Deuxièmement, le Conseil de l’Europe doit chercher à renouveler et à renforcer ses relations avec d’autres organisations. Nous avons beaucoup à gagner à une amélioration de la coordination avec l’OSCE et l’Union européenne. Il nous faut une coopération et une coordination effectives, et non une concurrence stérile. Un dialogue constructif avec les autres organisations est la condition de notre réussite. En même temps, nous donnerons plus de visibilité au Conseil de l’Europe et à ses activités, ce qui attirera davantage l’attention sur celui-ci.

En troisième lieu, et ce point me tient à cœur, nous avons besoin du dialogue et, en particulier, du dialogue entre cultures et entre religions. L’Histoire nous a montré que les nations et les civilisations sont interdépendantes. Une société uniforme ne peut durer. La tolérance et l’échange d’idées, de produits et de personnes sont des facteurs clés du changement, du développement – et de la paix. Nous ne devons pas laisser les différences de cultures ou de croyances prendre une direction négative et dégénérer en conflit.

Les mouvements extrémistes et populistes exploitent la crainte provoquée chez certains par «ceux qui ne sont pas comme nous». Nous pouvons en observer les conséquences sous la forme du terrorisme et des violences à motivation raciale. Pour combattre plus efficacement le terrorisme, il nous faut en connaître les racines. Pour moi, le fanatisme et la haine sont de ces racines. Ils sont souvent le résultat de l’humiliation et de la peur, qui viennent de l’ignorance, de la frustration et d’une identité mal assurée. Les extrémistes essaient souvent de répandre un message de haine au nom de Dieu. Pourtant, rien n’est plus loin de la foi que la haine. Au contraire, ceux qui ont une foi solide sont souvent mieux à même de comprendre et de respecter les convictions d’autrui. Cela s’appelle la tolérance.

Je suis convaincu que, en examinant les similitudes et les différences entre les religions, nous pourrons identifier des valeurs communes, comme le respect de ce qui est sacré, de la dignité humaine et de la réconciliation.

Au cours de certains de mes voyages à l’étranger, j’ai rencontré les représentants au plus haut niveau de différentes religions. Je l’ai fait à Sarajevo, à Jérusalem, à Bethléem, au Caire, à New York et à Genève. Dans de nombreux conflits, la religion est considérée comme une cause du problème. A mon avis, ce devrait être l’inverse. Nous devons faire en sorte que la religion soit une partie de la solution. Une relation harmonieuse entre religions ne résout pas, par elle-même, les conflits, mais elle peut, dans certaines régions où l’hostilité est omniprésente, ouvrir la voie à des solutions politiques, pacifiques et durables. Cette remarque s’applique non seulement au Proche-Orient et aux Balkans, mais aussi à l’Afrique et à d’autres continents.

Le Conseil de l’Europe s’attache à promouvoir la démocratie, les droits de l’homme et la bonne gouvernance dans notre partie du monde. Nous avons un ensemble unique de valeurs communes – la dignité humaine, la primauté du droit, le respect mutuel et la réconciliation. Ces valeurs sont vitales pour contribuer à la réconciliation et pour prévenir les conflits.

En tant qu’hommes politiques, nous devons tout mettre en œuvre pour favoriser et protéger ces valeurs essentielles. En tant que responsables politiques nous avons le devoir d’adopter une approche humaniste pour abattre les barrières religieuses et culturelles qui ont été érigées entre les peuples, les sociétés et les individus. La responsabilité nous incombe d’édifier des ponts entre les différentes confessions et cultures, et de promouvoir le dialogue et la tolérance.

La diversité culturelle a toujours existé en Europe, mais de nos jours, en cette époque de mondialisation, tout change plus vite que jamais auparavant. Même des pays comme le mien, qui avaient encore naguère une population homogène, deviennent de plus en plus multiculturels. Cette évolution offre de grandes possibilités, mais nous oblige à prendre des initiatives pour promouvoir la compréhension mutuelle.

Quatrièmement, d’innombrables enfants sont partout élevés dans une atmosphère de haine et d’intolérance. D’innombrables enfants sont privés de leurs droits de l’homme fondamentaux. Veillons à ce que les enfants connaissent leurs droits. Enseignons à nos enfants que l’Europe milite pour l’harmonie, non pour les conflits; pour la coopération et la coexistence, non pour l’aliénation et l’hostilité.

Les enfants sont notre avenir. Il nous faut promouvoir de saines valeurs dans nos écoles. Celles-ci doivent favoriser la tolérance et la compréhension, être un moyen de combattre la haine et la crainte de l’autre. Il faut qu’à l’école les élèves apprennent la compassion et la considération des autres.

Le pasteur et écrivain anglais Dean Inge – je suis moi-même pasteur – l’a exprimé en ces termes: «Le but de l’éducation est la connaissance non pas des faits, mais des valeurs.» L’éducation est capable d’améliorer concrètement les choses dans nos sociétés. Selon les paroles de l’écrivain américain James Baldwin, que je cite: «Le paradoxe de l’éducation réside précisément en ceci que lorsqu’on commence à devenir conscient, on commence du même coup à examiner la société dans laquelle on est éduqué.»

Il importe de promouvoir l’information systématique sur la manière dont la connaissance d’autres cultures et religions peut contribuer au développement de la compréhension et du respect mutuels. Le Conseil de l’Europe a un rôle important à jouer dans ces efforts. Je propose que ce soit un des thèmes importants des préparations du prochain sommet du Conseil de l’Europe.

Il y a quinze jours, nous avons accueilli à Oslo une conférence du Conseil de l’Europe sur la dimension religieuse de l’éducation interculturelle. En discutant des analogies et des différences entre les diverses religions, nous serons à même d’identifier des valeurs communes telles que le respect de la dignité humaine, de la réconciliation et de l’amour du prochain, et la bonne gouvernance.

En 1997, nous avons introduit dans les écoles norvégiennes la matière «Chrétienté et éducation religieuse et morale générale». Cette matière a pour but de faire connaître et comprendre d’autres religions et croyances aux élèves. Elle aidera à transmettre des traditions et à sauvegarder l’identité nationale, ainsi qu’à jeter des ponts favorables au développement de la compréhension, de la tolérance et du dialogue. Il s’agit par là de contribuer à la tolérance mutuelle et au respect d’autres opinions et croyances que les siennes.

Chaque société doit veiller continuellement à ce que le respect et la confiance mutuels soient les valeurs qui déterminent chaque aspect de la société: culture, relations sociales, rapports interethniques et religion. Au niveau international, cet objectif est à atteindre au moyen de discussions, d’accords et d’échanges d’informations.

Grâce à l’éducation, nous pouvons jeter des ponts entre les croyances et les cultures. Grâce à elle, nous pouvons assurer la compréhension et le respect de toutes les religions et cultures. Par conséquent, attribuons aujourd’hui au Conseil de l’Europe un rôle de premier plan dans ces efforts.

Mon cinquième et dernier point est la nécessité de travailler ensemble et de construire des réseaux. Depuis la dernière fois que la Norvège a présidé le Comité des Ministres – c’était en 1989, et j’étais alors ministre des Affaires étrangères de Norvège -, le nombre de pays membres du Conseil de l’Europe a doublé. On a vu se mettre en place tout un réseau de coopération reposant sur près de 200 conventions de l’Organisation. Ces textes traitent d’un grand nombre de domaines tels que la coopération juridique, la cohésion sociale, les droits de l’homme, les médias, l’éducation, la santé, la culture, la jeunesse, la coopération locale et l’environnement. Autrement dit, ce vaste réseau assure les droits fondamentaux de 800 millions de citoyens.

La force de cette coopération tient à ce qu’elle nous permet de contribuer à améliorer les normes par l’échange de vues, la concertation et la négociation. Pour mener à bien une telle tâche, le Conseil de l’Europe peut compter sur un grand nombre de ministres et d’experts des pays membres.

Il est rassurant que nous disposions de vigoureux organes élus pour soutenir les travaux du Conseil de l’Europe. Aussi bien l’Assemblée parlementaire que le Congrès des pouvoirs locaux et régionaux du Conseil de l’Europe comptent, aux yeux de la Norvège, parmi les locomotives de notre Organisation. Je mentionnerai, à cet égard, l’amélioration des lignes directrices à l’attention des secteurs intergouvemementaux du Conseil de l’Europe et les initiatives importantes prises en ce qui concerne les nouvelles conventions et les principales questions d’actualité. De même, les activités de suivi de l’Assemblée parlementaire sont largement respectées et appréciées.

Je suis fermement convaincu que le Conseil de l’Europe a un rôle unique à jouer dans la prévention des conflits et la création de la stabilité.

En résumé, renforçons la Cour européenne des Droits de l’Homme, tout en fournissant des efforts substantiels pour réduire son volume de travail. Renouvelons et consolidons la coopération avec d’autres organisations internationales, telles que l’OSCE et l’Union européenne. Prenons des initiatives nouvelles et audacieuses pour assurer le dialogue entre cultures et religions. Et attachons-nous en particulier à l’éducation. Enfin, construisons des réseaux solides et efficaces.

Chers membres de l’Assemblée, vous pouvez compter sur notre soutien. Durant notre présidence du Comité des Ministres, nous ferons le maximum pour aider à renforcer cette Organisation, ainsi que les valeurs et les normes qu’elle représente.