Assembl�e parlementaire

Monsieur le Président, je voudrais exprimer ma profonde reconnaissance pour votre invitation à m’adresser à l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe. Je me rends compte que ces mots d’appréciation sont si souvent prononcés en de pareilles occasions qu’ils pourraient paraître une simple formalité de ma part; mais je tiens à vous assurer que ma présence ici est une profonde satisfaction personnelle et un honneur exceptionnel à l’égard de mon pays, puisque c’est la première fois dans l’histoire du Conseil de l’Europe qu’un Premier ministre de la Grèce prononce un discours devant les honorables membres de cette Assemblée.

Le Conseil de l’Europe soutient les principes démocratiques et les droits individuels, si chers aux peuples européens. Il s’agit donc d’un privilège tout à fait particulier que de pouvoir prendre la parole devant vous en ma qualité de Premier ministre élu de ce petit coin historique de l’Europe – la Grèce – où ces valeurs avaient fleuri pour la première fois. Le fait que ces valeurs fleurissent à nouveau en Europe de l’Est, qui pendant longtemps en avait été privée, constitue pour moi une source de satisfaction supplémentaire.

L’expansion de la démocratie revêt une signification particulière pour nous, Grecs, parce qu’elle représente le triomphe de notre héritage politique. Nos ancêtres à Athènes avaient déjà compris, il y a vingt-cinq siècles, que les individus étaient beaucoup plus créatifs si leur corps, leur esprit et leur âme étaient libres, et qu’un Etat était beaucoup plus fonctionnel si tous ses citoyens pouvaient y jouer un rôle actif, en étant tous égaux devant la loi.

La démocratie athénienne n’a pas pu s’étendre dans l’espace et dans le temps. Mais la valeur de l’individu que la démocratie incarne trouve son expression dans la nouvelle religion propagée dans l’Empire romain, le christianisme, lequel a été fortement influencé par les concepts philosophiques grecs.

Après la chute de Rome, ces concepts ont survécu à Byzance, dont le rôle dans le maintien, l’enrichissement et la propagation des idées qui ont formé notre monde n’est pas toujours reconnu à sa juste valeur.

Ces idées se sont propagées et la démocratie a pris racine en Europe de l’Ouest et en Amérique du Nord; mais sauvegarder la démocratie n’a pas été facile, même au cours de notre siècle. Innombrables sont les hommes et les femmes qui ont lutté et qui ont trouvé la mort en son nom, particulièrement en Europe. Pourquoi? Parce qu’ici nous sommes conscients de ce que la démocratie représente et que, une fois cette conscience acquise, personne ne peut accepter de vivre sous un autre système politique.

«Vous ne savez pas ce qu’est la liberté», dit, selon Hérodote, un Grec à un Persan, «Si vous le saviez et même si vous ne possédiez aucune arme, vous lutteriez pour elle à mains nues.»

Beaucoup d’entre nous à travers l’Europe avaient peu de moyens à leur disposition, à part leurs mains nues, lorsqu’ils combattaient pendant la seconde guerre mondiale contre le fascisme, les mains vides, pour maintenir leur liberté. Les Européens de l’Est ont, à nouveau, perdu leur liberté au profit du stalinisme, mais ils savaient ce qu’était la liberté et ils ont continué à lutter. C’est à mains nues qu’ils ont affronté les chars et les mitrailleuses en Allemagne de l’Est, en Hongrie, en Tchécoslovaquie, en Pologne, en Bulgarie, en Roumanie et, plus récemment encore, en Albanie.

La démocratie se répand maintenant à travers tous ces pays, plus rapidement dans certains que dans d’autres, mais de façon irrévocable dans tous. Je suis en mesure de savoir que l’œuvre du Conseil de l’Europe, et plus particulièrement sa défense acharnée des droits de l’homme, constitue l’une des causes principales de cette importante évolution.

Nous nous trouvons à l’aube d’une ère nouvelle, nous vivons des événements remarquables et des changements très rapides. Cette Organisation est appelée à jouer un rôle majeur maintenant qu’il s’agit de façonner la nouvelle Europe qui est en train de voir le jour, un continent de nations libres.

La nécessité de contacts politiques et d’une coopération étroite entre le Conseil de l’Europe et les pays de l’Europe de l’Est avait été soulignée lors de la session ministérielle du 5 mai 1989. Depuis, le Conseil a fourni sa précieuse contribution à la restauration des principes et des procédures démocratiques dans des pays qui en avaient été privés pendant presque un demi-siècle.

La Grèce soutient avec fermeté ces efforts. Je voudrais notamment rendre ici hommage aux initiatives du Secrétaire Général, M^me Catherine Lalumière, visant à promouvoir le rétablissement de la démocratie en Europe de l’Est. En fait, c’est à toute l’Assemblée que nous devrions rendre hommage puisqu’elle a su, sous votre direction, Monsieur le Président, avec sagesse et vigilance, initier les Européens de l’Est aux pratiques de la démocratie parlementaire en leur octroyant le statut d’invité spécial au Conseil.

Désormais, la Hongrie et la Tchécoslovaquie sont devenues membres à part entière, et d’autres s’apprêtent à les suivre. La présence des représentants de l’Europe de l’Est a une portée qui va bien au-delà du simple dialogue parlementaire. Elle exprime la volonté de nos sociétés d’être témoins de la réintégration de tous les peuples récemment libérés au sein de la famille européenne des nations libres.

Le Conseil a justement encouragé les pays de l’Europe de l’Est à progresser de façon résolue sur la voie de l’économie de marché, de l’établissement des droits de propriété, de la création d’un secteur bancaire en mesure de promouvoir les investissements, de la réduction des subventions et de la réalisation de tous les autres changements structurels nécessaires qui permettront à leur système économique de s’intégrer sans contrecoup dans la nouvelle Europe.

De son côté, l’Europe occidentale devrait être prête à les aider en leur ouvrant ses marchés, en leur transférant les connaissances technologiques et surtout en coopérant étroitement en matière de protection de l’environnement au profit des générations futures d’Européens.

L’intégration des pays de l’Europe de l’Est ne se réalisera pas sans peine, aussi bien pour eux que pour nous. Mais elle se réalisera parce que tous ont la volonté farouche de la voir réalisée.

L’Allemagne de l’Est, la Tchécoslovaquie, la Hongrie et la Pologne ont constitué, jusqu’à présent, le point central des efforts visant à l’intégration. Cela est compréhensible puisqu’il s’agit de pays qui se trouvent au cœur de l’Europe et qui ont franchi les étapes les plus importantes vers la démocratie et l’économie de marché. Leurs efforts nécessitent naturellement la plus grande attention de notre part.

Mais il est crucial que les pays où la démocratie est la plus fragile, où l’avenir est le plus incertain – les pays balkaniques, l’Albanie, la Bulgarie, la Roumanie et la Yougoslavie – ne soient pas négligés.

Certains d’entre eux sont toujours gouvernés par des communistes convaincus qui ne franchiront les plus petites étapes vers la démocratie que lorsqu’ils se sentiront obligés de le faire. Certains sont assiégés par des problèmes économiques considérables et des pressions nationalistes. D’autres sont paralysés par une crise d’identité idéologique et ne savent pas vraiment ce qu’ils voudraient être, communistes ou démocrates.

Le reste de l’Europe a le devoir de les guider, de les encourager, de les soutenir et de les inciter avec fermeté en même temps. Il est certain que, si l’Europe ne s’intéresse pas à eux, les Balkans deviendront à la fin de ce siècle aussi instables qu’ils l’étaient à son début.

Les développements dans ces pays ont évidemment une grande importance pour nous, en Grèce, parce qu’ils se trouvent situés dans notre région. Nous avons travaillé dur afin de pouvoir établir des relations de bon voisinage. Depuis 1976, nous avons suivi, dans les Balkans, une politique qui était plutôt audacieuse dans le contexte de la guerre froide. Il s’agissait d’une politique d’amitié et de coopération qui visait aussi bien au développement économique qu’au renforcement de la paix et de la stabilité dans la région.

A la suite des changements survenus au cours des deux dernières années, la Grèce, le seul pays membre des Communautés européennes qui participe au mouvement de la coopération interbalkanique, s’est efforcée d’assumer ses responsabilités croissantes et d’œuvrer autant que possible afin de réduire les sources de tension dans la région.

Nous savons bien qu'aucun pays balkanique ne pourra profiter de l'instabilité et de l'incertitude persistantes créées par l’effondrement des anciens régimes de répression centralisée. Nous nous rendons compte qu’il n’est pas facile pour un pays d’évoluer automatiquement d’une économie super centralisée à une économie de marché.

Nous avons fait nous-mêmes l’expérience de problèmes similaires et nous sommes en position de savoir combien il est difficile pour un pays de se libérer des liens d’une économie excessivement contrôlée par l’Etat.

C’est pour ces raisons que nous sommes en mesure de comprendre les difficultés auxquelles sont confrontés aujourd’hui nos voisins balkaniques. Nous pensons que ce processus de changement radical ne se fera pas d’un jour à l’autre et que les solutions aux problèmes seront apportées seulement par les peuples intéressés. Mais il est important que ces pays puissent compter sur notre encouragement, à condition que leurs efforts laborieux s’orientent vers la bonne direction, c’est-à-dire vers la démocratie.

Je suis convaincu que nous appuierons tous ensemble les pays balkaniques dans la voie de la démocratisation et de l’intégration au sein de la nouvelle Europe, aux côtés des pays qui ont déjà fait les pas les plus téméraires vers la réalisation de cet objectif.

Cependant nous ne devons pas oublier, Mesdames, Messieurs, qu’au moment où un esprit d’étroite coopération domine en Europe des tensions et des conflits persistent en Méditerranée et au Moyen-Orient.

Le danger le plus immédiat est celui des efforts d’armement qui sont incontrôlables et qui menacent de transformer les crises locales en guerres dévastatrices. Mais il devrait être désormais possible d’exploiter les expériences et les succès obtenus dans le contexte du processus de la CSCE, afin de réduire les motifs de tension dans la région.

Dans ce cadre, l’initiative d’une Conférence sur la sécurité et la coopération en Méditerranée, que la Grèce appuie pleinement, devrait avoir comme objectif principal l’élaboration et l’adoption d’un «code de comportement politique». Ce code devrait formuler des principes politiques généraux qui seraient respectés par tous les pays de la région. Ces principes pourraient inclure la reconnaissance mutuelle des frontières et de la souveraineté de tous les pays de la région, l’acceptation du principe de non-intervention, l’acceptation du principe de règlement pacifique des différends et l’acceptation du principe de développement économique équilibré.

Ces mêmes principes ont constitué la base de la résolution adoptée par le Conseil de l’Europe durant la crise du Golfe, résolution qui avait également contribué à la légalité et la solidarité internationales.

Je comprends qu’une discussion sur la situation de l’après-crise figure à l’ordre du jour de cette Assemblée. Permettez-moi d’exprimer le souhait de voir le concept de l’indivisibilité de la légalité internationale toujours présent au cours de vos débats.

En effet, nous considérons qu’il ne devrait pas y avoir une application sélective des résolutions des Nations Unies. Par conséquent, les résolutions des Nations Unies se référant à Chypre devraient être tout autant respectées. La solution juste et viable du problème chypriote constitue une nécessité que la conjoncture internationale d’aujourd’hui rend plus actuelle que jamais. Il est désormais accepté que la question chypriote figure parmi les problèmes qui devraient trouver une solution après la guerre du Golfe.

La Turquie, qui a bénéficié d’un soutien international ferme durant la crise du Golfe, a la possibilité de faire preuve de sa bonne volonté en contribuant à la solution du problème chypriote, à commencer par le retrait de ses troupes d’occupation de l’île.

La Grèce a la ferme intention de s’engager avec la Turquie dans la voie d’un dialogue sérieux et sincère, basé sur le respect du Traité de Lausanne et, plus généralement, du droit international.

Notre objectif est d’édifier, à travers ce processus, un climat de confiance et de compréhension qui devrait prévaloir dans nos relations.

Mais nous pensons que seuls des progrès réels vers une solution juste et viable du problème chypriote pourraient donner aux discussions gréco-turques l’impulsion nécessaire vers des résultats concrets.

La guerre du Golfe a démontré, une fois de plus, qu’il est d’une importance capitale pour la sécurité dans le monde que tous les pays respectent les principes fondamentaux du droit international et évitent de recourir à la force dans les relations internationales. Nous considérons cela comme un héritage important qui nous a été légué par tous ceux qui ont souffert ou qui sont tombés, victimes, pendant le conflit du Golfe.

Mon pays a, dès le début de la crise, pleinement appuyé toutes les résolutions y afférentes des Nations Unies. Nous avons immédiatement condamné l’invasion du Koweït et nous nous sommes joints aux efforts communs afin de convaincre l’Irak de retirer ses forces. Nous avons également, en mettant à disposition notre espace aérien national et les facilités de nos ports, aidé activement au ravitaillement des troupes alliées qui ont libéré le Koweït.

La Grèce se situe à un carrefour de courants historiques et culturels, et a, depuis toujours, maintenu des liens étroits avec tous les pays du Moyen-Orient. En définissant sa position sur le problème du Koweït, nous avons pris soin de garder intactes nos relations traditionnelles avec tous les pays de la région, sans aucune exception. Nous l’avons fait parce que nous pensons que la coopération entre tous, après la crise, peut constituer la seule clé pour la solution des problèmes existants et pour le développement économique et social pacifique de la région.

Je voudrais maintenant mettre l’accent sur un problème humanitaire crucial qui a choqué la conscience du monde entier. Une fin immédiate doit être mise à la répression du peuple kurde par l’Irak. Toutes les nations civilisées ont le devoir et la responsabilité de garantir les droits fondamentaux du peuple kurde.

En ce moment, il est important de faire face, sans aucun délai, aux besoins en aide humanitaire et aux problèmes créés par cette vague de réfugiés qui n’a pas de précédents. Nous avons soutenu, avec nos partenaires des Communautés européennes, l’idée de créer une zone de protection dans la partie nord de l’Irak.

Nous avons également tout de suite condamné l’usage, par les autorités irakiennes, d’armes de destruction massive contre leurs citoyens d’origine kurde. Et nous sommes satisfaits de voir toutes les nations européennes réagir avec la même fermeté.

Monsieur le Président, Mesdames, Messieurs, notre réponse, en tant qu’Européens, au drame des Kurdes, notre solide opposition à l’invasion du Koweït, notre volonté d’affronter les problèmes à long terme et, surtout, notre ferme engagement vers l’union politique et économique donnent de l’espoir pour notre avenir à tous sur ce continent.

Cependant, notre position dans le monde sera jugée à la mesure non seulement de notre puissance économique croissante et de l’influence politique que nous pourrons exercer, mais aussi de notre attachement à nos valeurs européennes communes – la démocratie, la suprématie du droit, le pluralisme politique et le respect des droits de l’homme.

Nous ne saurons jamais dans quelle Europe nous vivrions aujourd’hui si cette Assemblée n’avait combattu pendant plus de quatre décennies pour sauvegarder ces valeurs. Mais nous sommes certains que la démocratie n’aurait pas été la source d’inspiration principale en Europe de l’Est et que le principe du respect des droits de l’homme n’aurait pas fait l’objet de tant de préoccupations de la part du monde entier.

Je voudrais saisir cette occasion pour vous exprimer ma profonde reconnaissance pour l’assistance financière qui a été octroyée par le Conseil à mon pays afin de pouvoir faire face aux problèmes créés par l’établissement en Grèce d’un grand nombre d’immigrants d’origine hellénique provenant de l’Union Soviétique. Je tiens à vous remercier aussi de votre attitude positive concernant le cas similaire des immigrants et des réfugiés grecs d’Albanie.

Je voudrais donc conclure de la même façon que j’ai commencé, Mesdames, Messieurs, en rendant hommage à cette Assemblée pour tout ce qu’elle a accompli, pour avoir été présente à la pointe des efforts vers l’intégration européenne, pour être restée fidèle à la valeur fondamentale de la démocratie, pour avoir donné à tous la possibilité de vivre pleins d’espoir et libérés de toute peur.

Vous avez donné un sens véritable à ce que le terme «homme» signifie en grec: «l’être qui regarde en haut».

Je voudrais vous remercier de votre apport et plus particulièrement de l’attention avec laquelle vous m’avez écouté aujourd’hui. (Applaudissements)