Assembl�e parlementaire

Monsieur le Président de l’Assemblée, Monsieur le Président du Comité des Ministres, Monsieur le Secrétaire Général, (poursuivant en anglais) Mesdames et Messieurs, il a bien sûr été noté qu’il s’agissait de la quatrième fois que j’ai l’honneur de m’exprimer devant cette Assemblée. Cela ne tient pas à mes qualités personnelles, mais au fait que je suis Président depuis longtemps, et cela fait partie des exigences du poste. C’est également un immense privilège de s’adresser à vous à un moment si crucial pour la démocratie géorgienne.

Je tiens avant tout à exprimer ma plus profonde gratitude au Président de l’Assemblée, Jean‑Claude Mignon, pour m’avoir invité à faire part dans ce lieu des aspirations européennes et démocratiques de mon peuple. Comme vous le savez tous, il y a quelques mois a eu lieu le premier transfert de pouvoir à la suite d’élections dans l’histoire de notre nation. Comme dans toute démocratie, les majorités changent en Géorgie selon les souhaits des électeurs, mais notre lutte nationale pour la liberté et l’intégration européenne va au‑delà des divisions politiques. Elle nous unit, constituant l’essence de notre jeune Etat et de notre vieille nation. C’est l’essentiel de mon message, et je ne peux imaginer meilleur endroit pour le délivrer.

Le Conseil de l’Europe regroupe toutes les nations de notre continent autour des principes et des valeurs qui ont façonné le destin européen depuis la fin de la seconde guerre mondiale, ces valeurs et principes qui ont abattu le mur de Berlin et mené à la réunification européenne, ces valeurs de liberté, de respect des droits de l’homme, de responsabilité politique et de respect de l’Etat de droit auxquelles le peuple géorgien est si attaché, et qui m’ont guidé tout au long de ma vie.

« La Géorgie a été menacée, victime d’embargos, bombardée, envahie et occupée. Deux de nos régions ont fait l’objet d’une épuration ethnique »

Mesdames et Messieurs, je me souviens très bien du jour où j’ai découvert le Conseil en tant que jeune stagiaire en provenance de ce qui s’appelait encore Union Soviétique, en 1991, très peu de temps après l’effondrement du mur de Berlin. Mes premiers pas dans le monde libre, et donc en politique – car la politique ne peut exister que dans la liberté – se sont faits ici. Ce furent non seulement mes premiers pas en politique, mais également mes premiers pas dans la vie. Je me souviens avoir partagé mon temps entre des nuits blanches passées à la bibliothèque de la Cour européenne des droits de l’homme, où je devais travailler la jurisprudence pour préparer mon examen d’entrée à l’Institut international des droits de l’homme, et des journées très actives passées à poursuivre à bicyclette une merveilleuse étudiante venue des Pays‑Bas, qui est devenue ma femme et qui est assise ici, souriante. Ainsi, Strasbourg est pour moi un endroit très particulier.

Par la suite, tout a changé pour moi – sauf ma femme –, et je suis revenu ici comme parlementaire d’une Géorgie indépendante, avec d’autres jeunes réformistes pour qui cette Assemblée a été une fantastique école de démocratie. Des années plus tard, j’ai été invité ici pour parler en tant qu’un des acteurs des révolutions de couleur qui prolongeaient les mouvements d’émancipation et de réunification commencées par les «révolutions de velours» en 1989. C’étaient des époques d’espoir et d’enthousiasme.

Aujourd’hui me voilà de nouveau devant vous en tant que président de cohabitation, et leader d’un mouvement qui est retourné à l’opposition après plus de huit années au pouvoir. Cela pourrait vous surprendre, mais après toutes ces années, mes espoirs et mon enthousiasme n’ont fait que croître.

Mesdames et Messieurs, dès le départ, au début des années 1990, alors que la Géorgie était un Etat déliquescent, une nation divisée et brutalisée, mon engagement politique a été inspiré par l’idée que la Géorgie finirait par rejoindre la famille des démocraties européennes, où les gouvernements changent par les élections, et non par les coups de feu.

Bien sûr, tous les politiciens au monde veulent gagner les élections, et je suis déçu que le Mouvement national uni n’ait pas réussi à convaincre la majorité des électeurs lors des élections parlementaires du mois d’octobre dernier. Mais je suis fier que ce parti, mon parti, ait contribué à construire un système dans lequel les gouvernements et les majorités changent suite aux élections, et non par des coups d’Etat ou des révolutions, un cadre institutionnel qui facilite le transfert légitime du pouvoir plutôt que de l’empêcher, en un mot: une démocratie.

Pendant plus de huit années, j’ai dirigé une équipe qui a radicalement changé notre nation, qui a combattu sans relâche la corruption et le crime organisé, qui a systématiquement démantelé les obstacles bureaucratiques hérités de notre passé soviétique, qui a libéré les initiatives dans notre société et qui a aidé à façonner la perception partagée que le gouvernement était là pour servir le peuple et non le contraire, et que la légitimité ne provenait pas du sommet, mais de la base.

De nombreux observateurs ont, à juste titre, caractérisé ce changement de paradigme comme étant une «révolution mentale». Ce long héritage de l’homo sovieticus a fini par être surmonté en Géorgie. Cela signifie que, comme dans quasiment toutes les nations européennes, l’alternance est devenue la règle. C’est pour cela que mes espoirs et mon enthousiasme sont encore plus forts aujourd’hui que jamais. Ce qui s’est passé en Géorgie ces huit dernières années, y compris le 1^er octobre – une date importante de notre expérience démocratique – a changé notre nation et même, je le crois profondément, notre région. Toutes ces années, la Géorgie a montré que la corruption n’est pas une fatalité, pas plus que l’autoritarisme, que le choix n’est pas entre le chaos et la tyrannie – comme c’est trop souvent le cas dans le monde post‑soviétique – mais qu’il existe une autre possibilité: le choix européen.

Cette dernière décennie, nous avons payé un lourd tribut pour avoir choisi la voie de la transformation et l’intégration euro‑atlantique. La Géorgie a été menacée, victime d’embargos, bombardée, envahie, occupée. Deux de nos régions ont fait l’objet d’un nettoyage ethnique. Des centaines de milliers de nos citoyens ont été expulsés de leurs maisons. En cet instant où je m’adresse à vous, ils ne peuvent toujours pas retourner dans leurs villes et leurs villages. C’est dans ce contexte, mes chers amis, que nous avons construit notre démocratie et que notre nouvel Etat a pu émerger. C’est dans ce contexte que la révolution mentale a eu lieu.

Je veux vous dire aujourd’hui combien je suis fier d’appartenir à ce peuple géorgien, fier de tous les sacrifices consentis par notre population pour permettre à notre indépendance de survivre et à notre démocratie de grandir et de fleurir, vous dire combien j’admire le courage du peuple géorgien et sa foi dans l’avenir, son absence de haine et sa soif de liberté et de paix.

Je tiens aussi à remercier tous nos amis en Europe: sans leur appui, notre expérience démocratique n’aurait pas survécu et n’aurait pas été couronnée de succès. Nous n’aurions pas pu sortir de cette prison que sont les stéréotypes et les clichés. Je souhaite tout particulièrement remercier cette Assemblée pour les multiples résolutions qui ont été approuvées suite à l’invasion de 2008. Je souhaite vous remercier, Mesdames et Messieurs les parlementaires ici présents et remercier également ceux qui ne sont plus dans cette Assemblée aujourd’hui, tel M. Mattias Eörsi, qui nous ont apporté leur soutien pour traverser ces temps extrêmement difficiles.

Des termes sans aucune ambiguïté ont été utilisés dans les différentes résolutions adoptées afin de lutter contre le nettoyage ethnique, pour la paix et le retrait de la reconnaissance de l’Abkhazie et de l’Ossétie du Sud en tant que prétendus Etats indépendants.

Comme vous le savez, des demandes restent encore à réaliser: depuis que ces résolutions ont été adoptées, la présence militaire russe n’a pas cessé de s’accroître dans les régions occupées, des villages géorgiens ont encore été rayés de la carte, et la mission de l’Union européenne n’a pas réussi à pénétrer dans les zones occupées. Il n’en demeure pas moins que le fait que l’Assemblée formule ces demandes a été essentiel. Envoyer de tels signaux a montré à tous combien ces principes et ces valeurs sont importants. Cela a permis également aux victimes de comprendre qu’elles ne sont pas seules et de rappeler au monde en quoi cette institution était si importante.

Je sais qu’une résolution sur la situation humanitaire dans les régions occupées est actuellement étudiée par la commission des migrations, des réfugiés et des personnes déplacées. Je souhaite vous remercier par avance du soutien que vous pourrez apporter à cette résolution. Je vous remercie également de tous les efforts que vous déployez pour nous aider à surmonter les conséquences humanitaires tragiques de l’invasion.

Je souhaite également exprimer l’immense gratitude de la nation géorgienne et son espoir que vous continuerez de suivre ce qui se passe dans notre région en faveur des progrès démocratiques. La Géorgie a besoin d’un Conseil de l’Europe fort et efficace. La Géorgie en a besoin, mais c’est aussi le cas de tous nos pays voisins et de l’ensemble du continent européen. C’est la raison pour laquelle je me félicite de toutes les réformes initiées par le Secrétaire Général Jagland et par le Président Mignon.

(Poursuivant en français) Je tiens à vous féliciter, en français, cher Jean‑Claude, pour le succès de votre initiative. Il était urgent et nécessaire de mener cette réforme à bien. Je suis convaincu qu’elle donnera à cette Assemblée un rôle et un poids supplémentaires. Les principes et les rêves des pères fondateurs de l’Europe vivent dans cette salle et, en Géorgie comme ailleurs, peut‑être plus qu’ailleurs encore, nous savons l’importance cruciale de votre mission à tous et nous soutenons avec enthousiasme tout ce qui renforcera cette Assemblée et le Conseil. Car les Géorgiens ne sont pas seulement des Européens, mais des Européens enthousiastes et convaincus.

(Reprenant en anglais) Ces huit dernières années, vous nous avez accompagnés alors que nous édifiions nos institutions démocratiques. Nous poursuivons notre transformation démocratique. Vous nous avez conseillés et vous vous êtes félicités des progrès que nous avons réalisés dans votre dernière Résolution 1801 dans laquelle vous nous avez proposé des changements là où vous pensiez que nous pouvions faire plus.

La coopération qui fut la nôtre toutes ces années avec votre Assemblée et la Commission de Venise fut exemplaire. Personne ne peut mettre en doute l’expertise de la Commission de Venise. C’est pour cela que je demande à notre nouveau gouvernement d’attendre les recommandations de cette commission avant de mettre en œuvre des lois, notamment en matière de système judiciaire.

Je souhaite également saisir cette occasion pour remercier tout particulièrement ceux d’entre vous qui ont participé à l’observation des élections législatives, en particulier le président de la mission d’observation, M. Luca Volontè.

Vous avez pu dire que la Géorgie se rapproche des normes que vous promouvez ici et qui, un jour, nous uniront tous dans cette salle. Votre vigilance est essentielle et aidera la Géorgie à poursuivre sur la voie du progrès. Mais comme vous le savez, et comme cela s’est produit dans de nombreuses démocraties ces dernières années, la classe politique géorgienne souffre d’une mentalité qui veut que tout aille au gagnant. Allant de poursuites sélectives ciblant d’anciens responsables gouvernementaux, des parlementaires de l’opposition, des autorités locales et des médias indépendants à des agressions physiques de partisans politiques, une campagne a commencé à avoir un véritable impact et à rendre l’opposition politique silencieuse.

Le changement pacifique et constitutionnel de gouvernement qui illustre que les institutions n’appartiennent pas à un parti et qui marque le début d’une période de cohabitation entre différents élus de couleurs politiques différentes, pourrait représenter une opportunité indéniable pour nous permettre d’avancer dans les réformes. Au lieu de cela, nous avons pu voir le Premier ministre établir publiquement un lien entre la vague d’arrestations et les activités politiques de l’opposition. Nous avons entendu le ministre de la Justice déclarer aux médias que sa mission était de détruire le Mouvement de l’Unité nationale par voie judiciaire. Nous avons pu voir les attaques quotidiennes dont étaient victimes les juges qui essayaient de faire valoir leur autonomie.

Nous avons vu également le harcèlement dont sont victimes les médias indépendants. Nous avons vu ce qui s’est passé avec l’organe de radiodiffusion public géorgien. La première chaîne publique était une chaîne télévisée respectant parfaitement l’équilibre lors de la campagne électorale de l’an dernier. Plutôt que de renforcer l’émergence de cette télévision publique objective, le nouveau Premier ministre a poussé le directeur de l’organe de radiodiffusion à démissionner et a annoncé publiquement son intention de fusionner cet organe de radiodiffusion avec la chaîne 9 qui appartient à sa famille. C’est extrêmement préoccupant de voir que, simultanément, le directeur de la grande chaîne privée en Géorgie, Rustavi 2, a été arrêté et doit répondre d’accusations d’activités commerciales illicites pouvant lui valoir de nombreuses années de prison et que le Premier ministre a lancé un appel public pour que Rustavi 2, cette chaîne privée, change de propriétaire par voie judiciaire.

Nous invitons le nouveau gouvernement à faire tout ce qu’il peut pour renforcer le cadre démocratique plutôt que de le saper. Il est également vrai que certaines des réformes que nous avons menées n’ont pas été bien comprises par certaines parties de la population. Je suis d’accord pour dire que notre communication a été parfois déficiente, mais je suis également persuadé que les principes et les valeurs que nous promouvons méritent des prises de risque politique.

La loi adoptée en 2011 qui accorde les mêmes droits à toutes les minorités religieuses nous a peut‑être coûté quelques voix, mais fallait‑il pour autant avoir un discours de haine et d’intolérance? Cela justifiait‑il la restauration sur fonds publics des statues de Staline dans plusieurs villes géorgiennes?

Le nouveau gouvernement de Tbilissi a déclaré qu’il entendait poursuivre l’intégration européenne et euro‑atlantique du pays. C’est un signal positif; je m’en suis publiquement félicité à plusieurs reprises et j’ai offert mon aide aux ministres en charge de cette question. Mais les paroles ne suffisent pas: encore faut‑il agir en conséquence. L’Union européenne et l’Otan ne sont pas de simples partenaires pour la Géorgie: elles sont la famille que nous voulons rejoindre pour poursuivre la transformation de notre politique étrangère.

Voilà qui explique la surprise provoquée par les déclarations du Premier ministre lors de sa visite récente à Erevan, en Arménie. Il a en effet dit qu’un pays pouvait avoir de bonnes relations aussi bien avec l’Otan qu’avec la Russie, ce qui revient à établir un parallèle entre les deux. Il a également cité nos amis arméniens en exemple.

Je suis très fier que les relations entre la Géorgie et l’Arménie, ainsi que celles entre nos deux peuples, aient pris une autre dimension sous ma présidence. S’il y a eu des attaques contre nos voisins, nous avons, pour ce qui nous concerne, abandonné toute rhétorique de ce type.

Il faut surtout comprendre que la Géorgie a décidé de se fixer pour objectif d’intégrer l’Otan. Or les déclarations récentes du Premier ministre constituent un changement par rapport à tout ce que nous avons fait ces dernières années. En effet, il a de facto abandonné nos aspirations à entretenir des relations avec l’Otan. Pour ma part, je pense que la Géorgie doit à la fois intégrer l’Otan et entretenir de bonnes relations avec la Russie.

Ce que je viens de dire ne m’a d’ailleurs pas empêché de soutenir l’entrée de la Russie à l’OMC et de prendre, à l’égard de ce pays, un certain nombre de mesures unilatérales dont je suis très fier – nous avons notamment établi avec lui de très nombreux liens culturels. Tout cela doit être renforcé. Nous devons toutefois changer nos orientations en matière de politique étrangère. Or, les déclarations qui ont été faites récemment ne me semblent pas correspondre à ce que souhaite le peuple géorgien. Il nous faut entretenir de bonnes relations avec nos voisins. Cela dit, il ne faut pas sacrifier ce qui constitue notre objectif principal pour atteindre un objectif secondaire. C’est d’autant plus vrai que les déclarations que je viens d’évoquer font suite à de nombreuses mesures en matière de politique étrangère. Par exemple, le fait de promouvoir la liaison ferroviaire avec la Russie au détriment de celle avec Istanbul constitue un changement d’orientation considérable de notre politique étrangère. Je pense aussi au fait que certaines personnes accusées d’espionnage ont été libérées. Tout cela est extrêmement préoccupant. Parallèlement, on a expliqué fièrement aux Géorgiens que le nouveau gouvernement avait repoussé avec succès une première vague d’«attaques occidentales». De tels mots nous rappellent la rhétorique anti‑occidentale qui avait pourtant disparu depuis longtemps à Tbilissi.

Malgré les menaces qui pèsent sur nous, sans parler des bombes, de l’invasion et de l’occupation, nous avons préservé notre enthousiasme envers l’Union européenne et l’Otan. Alors que nous sommes plus proches que jamais de notre objectif, est‑ce le moment de montrer des hésitations? Rien n’est jamais irréversible et je suis sûr que nous parviendrons à une cohabitation fructueuse en Géorgie. Je l’ai dit au Premier ministre: nous devons trouver un moyen pour sortir de l’impasse dans laquelle nous nous trouvons actuellement. Ce serait l’intérêt de tous; nous le devons au peuple géorgien. J’ai présenté un plan en cinq étapes à la majorité afin d’assurer une cohabitation pacifique et de garantir l’intérêt supérieur de la nation. Il s’agit de mesures concernant l’économie et la politique étrangère – je pense en particulier à des initiatives communes s’agissant de l’Union européenne et de l’Otan. Nous pouvons et devons travailler ensemble. Personne n’a intérêt à voir échouer le nouveau gouvernement, car cela aurait un impact sur l’ensemble du pays.

Je forme donc solennellement le vœu que nous puissions travailler ensemble pour améliorer ce qui peut encore l’être dans notre démocratie. Nous devons nous concentrer sur les principes sur lesquels nous pouvons nous mettre d’accord – ces principes qui sont au fondement même du Conseil de l’Europe et que les principales forces politiques géorgiennes prétendent respecter, promouvoir et défendre. Ce qui est en jeu est bien plus important que nos intérêts politiques partisans, nos animosités personnelles ou nos ambitions collectives; l’enjeu, c’est l’avenir même de notre démocratie et, au‑delà, celui de la démocratie dans nos régions. Cet enjeu mérite que l’on se batte pour lui.