Proposition de résolution | Doc. 12023 | 16 septembre 2009
Promouvoir le bénévolat en Europe, moteur de la citoyenneté démocratique et de l’inclusion sociale
Dix ans après «l’Année internationale des volontaires» proclamée par les Nations Unies en 2001, la Commission européenne a décidé de proposer de faire de 2011 l’«Année européenne du volontariat». Le Mémorandum d’accord conclu en mai 2007 entre le Conseil de l’Europe et l’Union européenne indiquait quant à lui que la contribution de la société civile à la réalisation des objectifs communs au Conseil de l’Europe et à l’Union européenne serait encouragée.
A cette occasion, dix ans après la Recommandation visant à «Améliorer le statut et le rôle des volontaires dans la société: contribution de l’Assemblée parlementaire à l'Année internationale des volontaires», le Conseil de l’Europe, fort de la richesse et de la diversité de son passé et de son vécu culturels, devrait adresser un message positif qui fasse ressortir l’importance de la citoyenneté active par la participation à la vie publique.
Conférer expressément une valeur économique, sociale et morale aux contributions qu’apportent les bénévoles à leurs communautés et à leurs nations constitue un vrai défi. Souvent, ces bénévoles sont les hérauts de valeurs essentielles chères au Conseil de l’Europe, telles que la paix, la démocratie, les droits de l’homme, l’égalité des chances, la justice sociale, le développement et la solidarité internationale, la santé, la protection de l’environnement, le dialogue interculturel, l’éducation et le sport.
Le bénévolat ne relève pas simplement de la bonne action; il est le moteur de la société civile autant qu’un rouage essentiel pour la santé de nos démocraties. La citoyenneté démocratique passe par un engagement qui suppose de s’impliquer en dehors de son environnement ou de son groupe social pour aider à rapprocher les membres d’une communauté par un travail utile.
Le travail bénévole est un puissant vecteur de capital social – ces liens qui unissent les communautés – et vaut bien plus que le seul fait de fournir un service et de défendre une cause. La motivation qui le sous-tend, et le désir d’œuvrer pour le bien commun et de forger une société meilleure, de promouvoir des valeurs telles que l’altruisme et la solidarité, en font une ressource fondamentale qui favorise et renforce l’inclusion sociale. Les études montrent que le capital social a un impact direct et positif sur la croissance et contribue en cela à la cohésion économique et sociale.
De plus, le fait de s’impliquer dans des activités productives – en particulier lorsqu’elles sont bénévoles – est très bénéfique sur le plan sociétal et individuel dans le contexte du vieillissement qui est aujourd’hui le nôtre et permet de lutter contre l’isolement social et le délitement des réseaux de soutien. Grâce au bénévolat et aux contacts sociaux, les personnes âgées demeurent plus actives et restent physiquement, intellectuellement, socialement et spirituellement en bonne santé – ce qui ne peut que profiter à la collectivité tout entière.
Le bénévolat est d’une valeur incommensurable pour la société et le bien public; des traits communs se dégagent des différentes formes qu’il prend à travers l’Europe, mais, parallèlement, on s’aperçoit qu’il n’a pas partout atteint le même degré de développement et de reconnaissance. La mise en place de mesures d'incitation pour encourager le bénévolat reste déterminante et il nous faut plus que jamais ouvrir la formation, faire preuve d’une plus grande souplesse, diversifier les options et multiplier les possibilités de volontariat inter-générations.